コタツどんこ舟

年末年始、故郷に帰った。友達に隣市の水郷・柳川市へ連れて行ってもらい、
初めてどんこ舟に乗った。「どんこ舟」とは柳川市を網目状に流れている掘割
（クリーク）を、ゆっくりと周りの景色を楽しみながら川下りする舟。

冬には舟の上にコタツが入り、こごえることもなく、風情もある。
船頭さんの訥々としていながらユーモアある案内を聞きながら、
のんびりと舟は進む。

掘割の大通りから路地ともいうべき細い水路に入ると、そこは両側が民家の
裏庭に面している。各家、自分達だけではなく、どんこ舟に乗った旅行者の目も
楽しませてくれるような庭が並ぶ。
自家用のボートが繋いであったり、（これで買物に行ったりするのかな？）
どんこ舟に乗って嫁入りする花嫁さん用の船着場があったり、
観光地でありながら、地元の人の生活にも根ざしている掘割を好ましく感じた。

今回は冬だったので、花は咲いていなかったが、春は水路の両側が花であふれ、
美しいとのこと。次回は春に行きたいな。